A la media noche del jueves 12 de
noviembre de 1959 Luisa Mariana Arteaga Marín, corresponsal en
Camagüey del periódico Revolución,
recibió una llamada de Jorge Enrique Mendoza Reboredo, capitán del
Ejército Rebelde y delegado en la provincia de Camagüey del
Instituto Nacional de la Reforma Agraria, invitándola a su oficina
apenas amaneciera el siguiente día; “Veras que buena historia.
Avísale al fotógrafo y prepárate para un largo viaje. Yo te paso a
recoger”. Luisa comunico con Paquito Sariol, el fotógrafo que de
costumbre le acompañaba y le pidió estar listo para las primeras
horas del día.
Aun oscuro Jorge Enrique llegó a la casa
de Luisa Mariana en compañía de la primer teniente del Ejercito
Rebelde Dra. Violeta Casal Díaz. De pie en medio de la sala tomaron
las taza de café que les esperaba y salieron; “Nos vamos para
Rancho King, esto va a sonar”, le dijo Mendoza a la periodista.
Todavía con las luces de las calles encendidas, al viejo caserón de
San Pablo 67, casi esquina Cuerno, donde radicaba la delegación de
la zona C-18 del INRA, ya habían llegado el capitán Pedro Lester
Delgado Alfonso, delegado del Ministerio de Recuperación de Bienes
Malversados, el jefe del Departamento Jurídico de este ministerio,
Dr Francisco Sariol y la notario publico Matilde Pérez Rivero, a
poco se incorporaron el Dr, Raúl García Peláez, Comisionado del
Movimiento 26 de Julio en Camagüey y un equipo de periodistas del
periódico Sierra Maestra, de Santiago de Cuba, ocasionalmente de
paso por la ciudad y sumados desde la noche anterior al grupo.
Reunidos en la pequeña oficina de la
Dirección, Mendoza adelantó que se trataba de la expropiación por
el Gobierno Revolucionario, como hacia poco había anunciado Fidel,
de la mayor hacienda ganadera de Camagüey, con propiedades valoradas
en casi cuatro millones de dólares. El gobierno cubano estaba
convencido de que en la Casa Blanca los empresarios de Rancho King en
norteamérica presionaban al presidente estadounidense para que
adoptara represalias contra Cuba “Esta intervención, apunto
Mendoza, tendrá una respuesta violenta por los Estados Unidos. De
todas formas ¡Vamos allá!” Dijo también que en la hacienda se
les reunirían Rodolfo Peña Delgado, delegado del INRA en Nuevitas y
el ingeniero Reinaldo Rubio Capote, asesor técnico de ese
territorio, Debía también estar, si no se ha había marchado para
La Habana, míster Tacher, administrador general de la compañía que
administra la las propiedades.
La cuña del King Ranch en la contra
revolución cubana
La hacienda King Ranch, extendida sobre la
la región noreste de la provincia, se había apropiado de una buena
parte del fundo del hato de Nuevitas de Becerra con las aguadas de
los ríos Bíel y Ciego de Molina, con la comunidad de San Miguel del
Bagá, incluyendo territorios de Las Tunas, Contaba con 1 778.9
caballerías de tierra registrada por la Compañía Ganadera Becerra
S.A. sucursal en nuestra provincia del emporio estadounidense King
Ranch Inc. así como 6 868 cabezas de ganado.
En realidad la historia de este proceso de
nacionalización en Camagüey había comenzado meses antes, cuando
desde los primeros días del triunfo de las armas rebeldes el
gobierno norteamericano tuvo la certeza del radicalismo de la
revolución cubana.
Para fecha tan temprana como el 7 de junio
de 1959 la Asociación de Ganaderos de Camagüey, que ya conspiraban
contra la Revolución, acordó rechazar la Reforma Agraria; “Porque
el brusco cambio del sistema económico del país traería aparejada
la paralización de la economía con sus consecuencias inmediatas de
hambre y miseria. Paralización que jamás podría ser imputada a las
clases económicas y seria una inevitable consecuencia de la propia
repercusión de la ley acordada”. El 23 del propio mes, en un
rápido viaje a nuestra ciudad y luego de reunirse con la dirección
del INRA, Fidel, en entrevista transmitida en vivo a través del
canal 11 de la televisión Camagüey, anuncio que había dado
instrucciones para “Proceder a la intervención de todas las
fincas de cebadores de ganado de mas de 100 caballerías y que el
INRA procediera a la compra de todos los añojos… las decisión es
irrevocable como consecuencia de la actitud probadamente
antirrevolucionaria y antieconómica de los grandes
latifundistas...la Reforma Agraria comenzará, sencillamente, por los
grandes latifundios”.
Y en efecto, muchos de los grandes
latifundios estaban en Camagüey, entre estos la Atlántica del
Golfo, American Sugar Refining Co., Vertientes and Camagüey
Francisco Sugar Company y Cuban American Sugar Co., quienes en
conjunto reunían 40 825 caballerías o sea, alrededor del 20,9 por
ciento de la provincia con una dolorosa secuela de desalojo
campesino, miseria y muerte, apropiación de fincas comuneras y
asesinatos de lideres agrarios como el de Sabino Pupo Milián
enfrentado a la Manatí Sugar Company que en confabulación con el
monopolio ganadero King Ranch, se empeñaban en adueñarse de tierras
del Realengo "R", enclavado en la zona del barrio Álvaro
Reynoso, e inmediata a la zona costera de Santa Lucía, territorio de
Nuevitas.
Ya son imposible las relaciones….
Un día después de las declaraciones de
Fidel y justamente alarmado por las noticias que le llegaban desde
Camagüey, el Secretario de Estado Christian Herter recibió en
Wasghinton a Robert “Bob” Kleberg, presidente del emporio
ganadero King Ranch Inc. La visita de Kleberg tuvo como objetivo
exponer ante el funcionario lo ya conocido por el gobierno norte
americano; “Que se tornaban imposibles las relaciones entre nuestro
país y Cuba, además de crear una nación bajo control comunista
cerca de nuestras costas”. En esta oportunidad exigió a Herter
presionar a Castro quitando a Cuba su cuota azucarera para que la
industria nacional entrara en crisis y aumentara el desempleo. En su
criterio al apretar el hambre, la reforma agraria se percibiría como
causa de efecto catastrófico. Herter puso en duda ese criterio y
preguntó que si de este modo caería Castro. Kleberg respondió
tajantemente que sí. Quince años después el propietario de King
Ranch mantenía la misma postura reaccionaria proponiendo demandas
económicas contra Cuba, pero en 1974 murió sin haber cobrado un
solo centavo
El 27 de junio el presidente Dwight
Einsenhower envió un blok de notas a Herter con apuntes de la
entrevista que había sostenido un día antes con el insistente
propietario del King Ranch, quien había ido a proponer un proyecto
para eliminar la amenaza que representaba el gobierno de Fidel Castro
a través de la asfixia económica con el apoyo de los hacendados.
En este punto es necesario anotar que King
Ranch se había fundado en Santa Gertrudis Creek (Tejas) hacia 1852,
En 1933 Kleberg pasó a administrarlo, adquiriendo tierras en Cuba
para expandir su negocio ganadero. En realidad la hacienda, dividida
en seis grandes fincas, no estaba sola, púes la Manati Sugar
Company, que operaba la fábrica de azúcar más grande del consorcio
industrial Riondas, el central azucarero Manatí, ubicado l norte de
Las Tunas, tasaba sus propiedades, muchas de ellas en territorio
camagüeyano, en más de 200,000 acres, En la década de 1950, parte
de estas tierras no utilizadas se vendieron a una empresa conjunta
organizada por la Manati y King Ranch, quienes asociadas formaron la
Compañía Ganadera Becerra S.A., para reunir 40,000 acres de tierra
y más de 7,500 cabezas de ganado.
Un almuerzo para las reclamaciones
Ante la marcha de la ofensiva
revolucionaria, el 31 de octubre de 1959, Eisenhower aprobó
finalmente el un programa del Departamento de Estado y la CIA para
apoyar con todos los recursos necesarios a la contra revolución
cubana.
Sobre este tema existe el Memorando de una
conversación, copiada por el Departamento de Estado, Washington, con
fecha 24 de noviembre de 1959. producida días después de la
confiscan de King Ranch en Camagüey, y obtenida en el curso de un
almuerzo entre representantes de empresas estadounidenses ganaderas y
azucareras y funcionarios gubernamentales.
Según el documento participaron en el
almuerzo de negocios, entre otros importantes directivos, Robert
Kleberg, presidente del King Ranch; Lawrence Crosby, Presidente del
Consejo Azucarero Cubano de los Estados Unidos; George Braga,
presidente de la Francisco Sugar Company ; Wilian Malone, Gerente
General,de la American Sugar Refining Company; Roytom, Jr.,
Subsecretario de Asuntos Interamericanos; Eric H. Hager, Asesor
Jurídico y William Wieland, Director de la Oficina de Asuntos
Regionales Interamericanos del Caribe y México. En el almuerzo
ofrecido por el sub secretario de Estado Mr. Dillon para los
representantes de las grandes empresas estadounidenses de ganado y
azúcar en Cuba, Kleberg comenzó diciendo que apenas había un día
en que un miembro del Congreso no lo llamara para dar su opinión
sobre Castro y mostró una carta de su representante en el rancho
ganadero de lCamagüey, en la que se describía la acción arbitraria
del Instituto de Reforma Agraria de Cuba, por lo que la situación se
deterioraba rápidamente. luego declaró que las empresas de ganado y
azúcar tenían un plan para eliminar a Castro y asegurar una
compensación rápida por las expropiaciones ya realizadas,
enunciando una serie de medidas encaminadas a obstaculizar la
economía cubana
Finalmente se tomo el Acuerdo de
Reclamaciones Internacionales , según Ley de los EEUU, donde se dice
que la demanda presentada por el King Ranch Inc. contra el gobierno
cubano exige una liquidación de 3 131 638.62 pòr perdidas de ganado
en Cuba
Asegura esta Ley de reclamaciones
internacionales que tiene jurisdicción sobre las reclamaciones de
los nacionales de los Estados Unidos en el gobierno de Cuba,
estableciendo de forma unilateral el monto y la validez de las
reclamaciones de los nacionales de Estados Unidos contra el Gobierno
de Cuba surgido desde el 1 de enero de 1959
La cooperativa para la nueva vida
En Camagüey mientras, luego de la firma de
los documentos de expropiación e impuesto Mr. Tacher, antes de
retirarse de la reunión de que tenía 48 horas horas para señalar
las 50 caballerías que se les concedía, según lo previsto por la
nueva ley, así como el numero de cabezas de ganado acorde a las
caballerías de tierra que se les asignaba, los funcionarios del
gobierno cubano se reunieron con centenares de campesinos reunidos en
el jardín frente a la vivienda quienes el día anterior habían
constituido la primera Cooperativa Campesina creada en el país con
el nombre de Camilo Cienfuegos,.
Ya de regreso y durante el viaje el
delegado del INRA le dijo a Luisa Mariana; “!Bueno, ya esta hecho,
Ahora es cuando comienza la guerra!”.
Años y numerosos gobiernos norteamericanos
se han sucedido sin que uno solo no ensayara ataques contra la
nación cubana, unos mas solapados que otros o mas violentos. O mas
hipócritas. Hoy a nadie extraña que haya saltad al camino un
residuo fósil de la Ley Helms
Fuentes;
--En Marcha con Fidel, 1959;, Antonio Núñez
Jiménez,
-- Departamento de Estado, Memorandos de
Conversación del Secretario: Lote 64 D 199, noviembre de 1959. Sólo
para uso oficial. .
--(Foreign
Relations of the United States,
1958-1960, Cuba, VI, páginas 539-541 passim).
--(Paramilitary
Study Group Report,
13 de junio de 1961, pp. 3 s)
Fotocopias; Leandro Pérez Pérez
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